製造業と聞いて、どんなイメージを持ちますか？単純作業、汚い仕事、未来がない、といった誤解があるかもしれません。しかし、製造業は多岐にわたる分野で、最新の技術を駆使した作業が増えており、女性も活躍しています。
この記事では、製造業の魅力を深掘りし、20~30代の会社員、技術者の皆さん向けた働き方のアドバイスを提供します。
製造業とは？業界の概要と特徴
製造業は、原材料を加工して製品を作り出す産業です。機械、金属、電子部品、化学、食品、建築、医薬品など、多岐にわたる分野があります。日本の製造業は、世界に誇る技術力や品質を持ち、経済や社会に大きな貢献をしています。
ここでは、製造業の定義と主要な分野、日本の製造業の強みと課題について詳しく見ていきましょう。
製造業の定義と主要な分野
製造業とは、原材料を加工して製品を作り出す産業のことを指します。最新の技術を駆使した作業も増えており、専門的なスキルや知識が求められる場合が多いです。
機械、金属、電子部品、化学、食品、建築、医薬品など、多岐にわたる分野があります。これらの分野はそれぞれに特徴や需要が異なりますが、共通しているのは素材産業や機械産業という基盤技術が重要であるということです。
日本の製造業の強みと課題
日本の製造業は、世界に誇る技術力や品質を有しています。自動車や電子機器などの輸出が、国際経済における日本の地位を高めています。地域経済への貢献や多くの雇用の創出もその強みの一つです。
一方で、日本の製造業は不確実性の高まる世界での競争力維持に変革が求められています。人口減少、グローバル化による人材不足、コスト競争、デジタル化、環境問題への対応などが主な課題となっています。
これらの課題を克服するためには、設計段階での精緻な作り込み、シミュレーションを重視したイノベーション、現場力とデータ活用能力の向上などが必要とされています。
このように、日本の製造業は多岐にわたる分野で活躍しており、今後の成長と課題解決に向けた取り組みが期待されています。
製造業の種類とそれぞれの役割
製造業は多岐にわたる分野で、それぞれの役割と特徴があります。ここでは、主要な分野に焦点を当て、それぞれの役割について詳しく見ていきましょう。
機械関連の製造業
機械関連の製造業は、工作機械、産業機械、家電製品などを生産します。最新の技術を取り入れ、効率的な生産体制を整えることが求められます。自動化やIoTの導入により、未来の製造業の方向性が形成されています。この分野には膨大な業態が存在し、どのような産業にも関わりを持っています。製品の設計から製造を行い、自動車や家電から工業用の機械など専門分野の製品まで多岐にわたります。機械メーカーとは主に工作機械、建設機械、重機などの企業を指し、新型コロナウイルスの影響の中でも近年の需要は好調で、AI機械学習の進歩により将来性も高いです。
金属・鉄鋼関連の製造業
金属・鉄鋼関連の製造業は、自動車や建築など、さまざまな産業の基盤となる素材を提供します。環境への配慮やリサイクル技術の進展も見られ、持続可能な社会への貢献が期待されています。この分野には鉄鋼メーカーと非鉄金属メーカーの2種類があり、それぞれが特定の素材を提供しています。新型コロナウイルスの影響で需要が減少したため、生産調整やコスト削減などの対策を行っています。また、環境問題や資源枯渇に対応するために、省エネルギーやリサイクルなどの技術開発に力を入れ、新しい用途や機能を持つ金属素材の開発も行っています。
電子部品・電子デバイス関連の製造業
電子部品・電子デバイス関連の製造業は、スマートフォンやパソコンなどの電子機器に使われる部品を生産します。精密な技術とクリーンな環境が求められ、女性も活躍しています。この分野では、電子回路に組み込むあらゆる部品やデバイスを開発・製造しており、自動車や医療機器などの分野にも応用されています。技術革新が速く、競争が激しい業界で、国内外の市場動向や需要変化に対応するために、研究開発や設計、生産技術などの高度な専門知識を持つ人材が求められています。
化学関連の製造業
化学関連の製造業は、化学物質を基にした製品の開発と生産を行います。医薬品、化粧品、農薬など、人々の生活を豊かにする製品が多く、安全性と効果のバランスが重要です。この業界では、さまざまな原材料に化学反応を加えることで、価値の高い製品を開発・製造しており、自動車や電機などの産業に素材や部品を提供しています。原油価格や景気動向などの外部要因に影響を受けやすく、技術革新やコスト削減などの課題に取り組んでいます。
食品関連の製造業
食品関連の製造業は、食品の加工と製造を行います。衛生管理や品質保証が重視され、消費者の健康と安全に直結しています。地域特産品の開発など、地域社会との連携も進んでいます。この業界では、野菜や果物、肉や魚などの生ものから、パンやお菓子、缶詰や飲料水などの食品を製造して販売しており、消費者の嗜好や流行に応じて新しい商品を開発したり、コスト競争力を高めたりする必要があります。環境問題や食料安全保障などの社会的課題にも対応しています。
建築・住宅関連の製造業
建築・住宅関連の製造業は、住宅や商業施設の建築に関連する製品を提供します。エコ技術の導入や耐震性の向上など、快適で安全な空間づくりが求められます。この業界では、住宅や建物に使われる機器や設備、アルミサッシやリフォーム資材などの建築資材や建材、塗装などを製造して販売しており、品質や安全性が重要です。消費者のニーズやトレンドに応じて新しい商品を開発したり、コストダウンや環境対策を行ったりする必要があります。住宅市場の動向や競合他社の戦略にも対応しています。
医薬品関連の製造業
医薬品関連の製造業は、医薬品の研究開発と生産を行います。最新の医療技術と連携し、人々の健康を支える重要な役割を果たしています。倫理規範の遵守と品質管理が重要です。この分野では、医療用や動物用の医薬品を製造し、病気の予防や治療に使われる重要な商品で、人々の健康や命に関わります。工場で原料や原薬を加工し、錠剤や注射液などの製剤を作ります。品質や安全性が非常に重要なので、厳しい規制や検査に従っています。新しい医薬品を開発するために、研究開発に多くの投資や時間をかけ、国内外の市場や競合他社の動向にも対応しています。
製造業で求められるスキルと資質
製造業で働くためには、技術的なスキルだけでなく、コミュニケーション能力や問題解決能力など、多岐にわたるスキルと資質が求められます。ここでは、それぞれの重要性について詳しく見ていきましょう。
技術的なスキル
製造業は、専門的な技術が求められる場合が多いです。最新の機械を操作したり、特定の素材を加工したりするためには、専門的な知識と技術が必要です。例えば、CADやCAMなどの設計ソフトを使って製品の設計やシミュレーションを行うためには、CADオペレーターや機械設計技能士などの資格が有利です。技術の進化に合わせて、自己成長する意欲も重要です。
コミュニケーション能力
製造業では、多くの部門と連携して製品を作り上げるため、コミュニケーション能力とチームワークが重要です。明確なコミュニケーションにより、効率的な作業が可能になります。具体的には、製品の品質や納期に関する情報を他部門と共有するためには、メールや電話だけでなく、定期的なミーティングや報告書なども活用することが重要です。
問題解決能力
製造業の現場では、予期せぬ問題が発生することもあります。その際に、冷静に状況を分析し、適切な解決策を見つける能力が求められます。クリティカルシンキングを養うことで、より効果的な問題解決が可能になります。具体的な例として、機械の故障や材料の不良などが原因で製品の品質が低下した場合は、原因を特定し、改善策を立案し、実行し、効果を検証するというPDCAサイクルを回すことが必要です。
製造業の魅力と未来
製造業の魅力は、技術の進化と共に拡がり、国際競争力の強化と安定供給の確保が進んでいます。ここでは、製造業の未来について探ります。
技術の進化と製造業の変革
IoTやAIなどの最新技術の導入により、製造業は進化し続けています。自動化や効率化が進み、より高品質な製品の生産が可能になっています。特に、半導体の製造能力強化、クラウドの生産技術開発、蓄電池の製造能力強化など、多岐にわたる分野への支援が強化されており、投資も積極的に行われています。これにより、製造業は新しい市場への展開や、より効率的な生産プロセスの構築が可能になっており、今後の成長が期待されています。
クリーンで高度な作業の増加
製造業の現場は、クリーンルームでの作業など、清潔で高度な作業が増えています。精密な作業が求められる分野では、女性の細やかな作業も評価されています。しかし、化粧品や食品などの人手作業が多く、標準化が遅れている分野では業務負荷が大きく、品質トラブルなどのリスクが存在します。このため、業務の効率化と品質管理の強化が求められており、新しい技術の導入や作業プロセスの見直しが進められています。
製造業の未来展望とキャリアパス
製造業は、新しい市場の開拓や技術の進化により、未来があります。キャリアパスも多岐にわたり、自分に合った道を選ぶことができます。経験とスキルを積み重ねることで、専門家としての道も開かれます。特に、工作機械・産業用ロボットの分野は、国際競争力の強化と安定供給の確保が重要とされており、今後の展望が期待されています。この分野は、製造業の約５割の生産プロセスで活用されており、不可欠な事業基盤となっています。DXやCN等のメガトレンドを踏まえたニーズへの対応が、今後の国際競争力の維持・強化のカギとなるとされています。
製造業の国際展開
製造業の海外直接投資残高は増加傾向にあり、2015年の65兆円から2021年には79兆円に達しています。直接投資収益も2020年にかけて減少に転じるも、直近２年では過去最高を更新し、2022年には9.4兆円に達しています。これにより、製造業の国際展開と収益性が強化されており、今後のさらなる成長が期待されています。直接投資の収益率も10%弱をキープしており、製造業の健全な経済状態を反映しています。
製造業は多岐にわたる分野で進化し続けており、クリーンで高度な作業の増加、国際競争力の強化、海外展開など、未来に向けた多彩な展望が広がっています。技術の革新と戦略的な投資により、製造業は今後も世界の産業構造をリードしていくと考えられます。
出典：
製造業を巡る現状と課題 今後の政策の方向性（2023年5月 製造産業局）
まとめ
製造業は、多岐にわたる分野で、常に進化し続ける魅力的な産業です。
技術の進化やクリーンな作業環境、女性の活躍など、未来に向けた展望が広がっています。20~30代の技術者の方々にとって、製造業は新しいキャリアの道としても期待できる分野であると言えるでしょう。
最新の情報を取り入れ、自己成長を続けることで、製造業での成功が待っています。